Sie werden verwendet, als seien sie Synonyme, die zwei Wörter, sind es aber nicht: "Die Niederlande" und "Holland". Manche Niederländer reagieren da empfindlich, vor allem Leute aus dem Süden und Nordosten des Landes. Offiziell heißt das Nachbarland die Niederlande, umgangssprachlich aber ist in Deutschland "Holland" üblich. Holland ist aber nur ein Teil des Landes, zwei der zwölf Provinzen. In der Geschichte hatten die immer den Größten politischen Einfluss im kleinen Land. Wenn also von Holland die Rede ist, erinnert das den Bewohner der übrigen zehn Provinzen an diese ehemalige Hegemonie.
Die Anrede "Holländer" ist für gewisse Niederländer sogar eine Beleidigung, etwa in der Provinz Limburg, gelten die Holländer dort noch als geizig und ungastlich. Um Unhöflichkeiten vorzubeugen, sollten Deutsche am besten stets nur von den "Niederlanden" sprechen. Auch wenn mal ein Niederländer sagt, dass ihn der Unterschied nicht störe. Das ist dann nämlich bestimmt jemand aus Holland.
Niederlande hat 12 Bundesländer, auch Provinzen genannt. Folgende Provinzen gibt es:
Groningen
Friesland
Drente
Overijsel
Flevoland
Gelderland
Utrecht
Noord-Holland
Zuid-Holland
Zeeland
Noord-Brabant
Limburg
2 Provinzen heißen also Holland (Nord und Süd).